フィリピンの高校や大学では、学生に対する軍事訓練があります。
アガパイ の奨学生が通うセブの高校では、9年生と10年生が毎週土曜日に登校し、CAT(Citizen Army Training : 一般市民軍事訓練)という1年間の訓練を受けます。
暑い中でのこの訓練、とても過酷なようです。
先日、ジュニア・ハイスクールの卒業を前に、無事に訓練が終わり、修了証が授与されました。
大学に進学してもROTC(Reserve Officers' Training Corps : 予備役将校訓練課程)という1年間の訓練がありますので、訓練はまだ続きますが、高校在学中の任務はひとまず完了です。
フィリピンは、7,641の島々からなり180以上とも言われる言語がある、多様な民族と文化の入り混じった国ですが、人々の愛国心はとても強いと感じます。
この子たちが現実に兵役に就くようなことが、絶対にないよう祈るだけです。